Cacería en Río Negro

La profunda hendidura que significa el cauce del Limay no es solamente una mención geográfica que facilita la distinción de ambas provincias, Neuquén y Río Negro sino al mismo tiempo un accidente natural que marca dos zonas bien diferenciadas para la fauna. Al norte, en el sotobosque precordillerano neuquino, merodean las piaras de ciervos y algunas agrupaciones de jabalíes en la mayor parte de las estancias de la zona, hasta bien al norte del Zapala. El famoso ungulado que encontró planicies con zonas de ocultamiento a pocos pasos de los bañaderos e invernadas muy pronto se desplazó en busca de nuevos nichos biológicos. En cambio, al sur directo topó con la meseta esteparia que se alza en esa dirección y se prolonga prácticamente sin variantes hasta el Estrecho de Magallanes. Zona desprovista de montes o incluso chaparrales altos que faciliten el escondite; el ciervo, principalmente, optó por el sudoeste. Allí, otra valla, formada por una concentración demográfica, caminos, tránsito intenso. Algunas "puntas de piaras" se prolongaron siguiendo los cañadones y quebradas del río Manso y alcanzaron las proximidades de El Bolsón. Los ciervos que se observan hoy en la zona de Los Alerces, Chubut, son producto de traslado de planteles a cargo de cazadores europeos que actuaron, afortunadamente, por su cuenta y ocuparon así con una especie valiosa un nicho vacío (que ya contenía, vale destacarlo, ejemplares de jabalí europeo). Donde Río Negro puede ofrecer algunos ejemplares es en la zona del Limay y, aguas abajo de Confluencia Traful y cerca de Paso Chacabuco. Son "puntas de piara" de la zona de Chimehuin, de las grandes estancias de Junín de los Andes. Es un cazadero bastante cómodo para recorrer, pero muy exento de lugares de ocultamiento, por lo cual deben elegirse cuidadosamente los apostaderos.

La práctica señala, de todas maneras, a San Carlos de Bariloche como base de operaciones en lo que respecta al ciervo colorado. Los guías y la infraestructura están acordes con el impulso que anima a esa ahora importante ciudad del norte patagónico.

Pero Río Negro ofrece además la gran posibilidad de cacerías de un estilo muy especial. Son las de jabalí con jauría. Para ello debe requerirse la ayuda de guías profesionales. Los centros están lejos de la cordillera. Son Choele Choel, Guardia Mitre y Río Colorado. Las presas a obtener, jabalí puro, chancho cimarrón y puma. La cacería se inicia en la zona prevista, a caballo sobre caballitos de la zona, resistentes y baqueanos en el arte de "bajar las bardas sentados". Es toda una hazaña que atrae solamente a los "muy iniciados". Ha sido filmada por equipos especiales de empresas norteamericanas como la Winchester. Los perros levantan la presa, la persiguen, la inmovilizan. En las jaurías figuran siempre varios dogos argentinos. La culminación es a cuchilllo, el cazador, el jabalí y los perros, a definir. Hay quienes emplean armas de fuego, pero se las considera menos deportivas que el arma blanca. Las opiniones son dispares, como ocurre siempre. El puma en cambio es bastante más simple, porque generalmente busca un árbol lo suficientemente resistente como para trepar. El jinete llega poco después y lo abate de un tiro de rifle.

Como regalo "muy especial" Río Negro nos ofrece bandadas nutridas de martinetas (Eudromia elegans) en las mesetas, los valles de los ríos y las estribaciones de la precordillera. También allí llegó la codorniz californiana. Ambas constituyen un binomio muy recomendable. En el Alto Valle, en cambio, éntrelos frutales, se caza la perdiz chica, que se desarrolló muy bien al amparo de los sembradíos y se acostumbró también a alimentarse de fruta caída. También hay liebres europeas y maras (liebre patagónica), zorros, vizcachas y nutrias. Al igual que en Neuquén, se utilizan los perros de pelaje fuerte. Se imponen el kurzhaar o braco alemán, el bretón, el cocker spaniel y el setter. Entre las nuevas adquisiciones figura el viszla, braco húngaro que se ha ganado merecida fama por las grandes posibilidades de rastreo de animales heridos, especialmente ciervos o jabalíes.